De Roode Leeuw – Het Begin van Een Nieuw Avontuur

Soms doet het leven je een aanbod dat je simpelweg niet kunt weigeren. Terwijl we in 2022 druk bezig waren met de aankoop van een eeuwenoud pand in Diest – De Roode Leeuw, een imposant gebouw dat al eeuwenlang een vaste waarde in het stadsbeeld is – kwam daar plots de overname van Industrieel&ZO op ons pad. En eerlijk? We hebben toen wel even serieus getwijfeld. Twee gigantische projecten tegelijk? Dat klinkt eerder als gekkenwerk dan als een plan.
Van zodra we in de zomer van 2021 binnenstapten in De Roode Leeuw, voelde het alsof we deel uitmaakten van iets groters. De scheve muren, de grote ruimtes, de geschiedenis die je er voelt leven... Het pand ademt karakter. Het had verhalen te vertellen, dat voelde je meteen. En net zoals met bij onze meubels, houden we al eens van een goed verhaal! We wisten ook dat dit een kans was die we niet konden laten schieten, hoe overweldigend het ook was.

Toen we eenmaal - eigenlijk moet ik ‘eindelijk’ zeggen - alle plannen op papier kregen, zagen we pas écht wat er nodig zou zijn om De Roode Leeuw nieuw leven in te blazen. Het leek ons een leuk project, maar al snel volgden er stabiliteitsstudies, erfgoedrapporten en heel wat overleg met architecten en historici. “Even verbouwen” veranderde in een groot avontuur vol onverwachte wendingen. En toch, ondanks al het werk, voelt het goed. Dit pand verdient het om opnieuw te schitteren, en wij voelen ons vereerd dat wij daar deel van mogen uitmaken.

Een Plek vol Verhalen

De Roode Leeuw is niet zomaar een gebouw. De muren dragen een lange en rijke geschiedenis met zich mee. Eeuwen geleden was het een brouwerij, gelegen aan de oevers van de Demer, toen die nog door Diest stroomde. Bier werd hier al vanaf de middeleeuwen gebrouwen en speelde een grote rol in het leven van de Diestenaren.
De Roode Leeuw was een belangrijk deel van dat verhaal. Het was een plaats waar het werk, de vriendschappen, de handel en het bier samenkwamen. Een gebouw dat diende als huis, als werkplek, als ontmoetingsplek. In de 18e eeuw werd de prachtige voorgevel toegevoegd, en vanaf dat moment stond het pand als een ware trots in de stad. Hoewel de brouwerij begin 19e eeuw verdween, bleef De Roode Leeuw altijd een herkenningspunt. Het heeft door de jaren heen vele transformaties doorgemaakt, van herberg tot winkel, maar het bleef altijd een beetje scheef en eigenwijs.
En laten we eerlijk zijn, dat past perfect bij ons.

Een Glimp van de Toekomst

Nu, meer dan twee jaar later, zijn de plannen eindelijk getekend en hebben we groen licht om te beginnen. We gaan letterlijk muren slopen en de geschiedenis opnieuw opbouwen. Wat het wordt? Een fijne plek waar verleden en toekomst elkaar ontmoeten. De Roode Leeuw zal niet alleen de nieuwe thuisbasis worden voor Robust Vintage/Industrieel&ZO, maar ook een plek waar mensen samenkomen. We hebben plannen voor een origineel horeca-concept dat bij ons en bij het pand past, en daarvoor gaan we op zoek naar de juiste persoon om dit avontuur met ons te delen.
Maar voordat het zover is, moeten we door het stof. Letterlijk. We rollen meteen onze mouwen op en beginnen eindelijk met de verbouwing. We doen het meeste zelf – gelukkig hebben we wat ervaring met bouwen, maar dit is zonder twijfel het grootste project dat we ooit hebben aangepakt. Een beetje spannend, dat zeker, maar tegelijkertijd kunnen we niet wachten om van start te gaan.

Volg Ons Avontuur

De Roode Leeuw wordt een project van lange adem. En we nemen jullie graag mee op deze reis. Van gestripte muren en oude bakstenen tot de opbouw van iets nieuws en unieks. Dit pand heeft zoveel verhalen te vertellen, en we kunnen niet wachten om er nog meer aan toe te voegen. De weg zal vol verrassingen zitten, maar dat maakt het alleen maar spannender.
Benieuwd hoe dit avontuur verdergaat? Houd onze blog, social media en nieuwsbrieven in de gaten. We gaan regelmatig updates delen, inclusief foto’s van de verbouwing, oude beelden van het pand en persoonlijke verhalen over ons proces. Wie weet wordt dit pand, met zijn eigenzinnige charme, straks ook een plek waar jij een stukje geschiedenis kunt komen beleven.

Zin om een stukje van dit avontuur mee te maken? Volg ons en blijf op de hoogte!